要想知道什么是串口服务器，就得先知道什么是串口。串口，又叫串行数据接口，是采用串行通信方式的扩展接口。一般分为RS232、RS422、与RS485三种。
也称标准串口，最常用的一种串行通讯接口。传统的RS-232-C接口标准有22根线，采用标准25芯D型插头座（DB25），后来使用简化为9芯D型插座（DB9），现在应用中25芯插头座已很少采用。
RS-232采取不平衡传输方式，即所谓单端通讯。RS-232是为点对点（即只用一对收、发设备）通讯而设计的。所以RS-232适合本地设备之间的通信。
标准全称是“平衡电压数字接口电路的电气特性”，它定义了接口电路的特性。典型的RS-422是四线接口。实际上还有一根信号地线，共5根线。RS-422四线接口由于采用单独的发送和接收通道，因此不必控制数据方向，各装置之间任何必须的信号交换均可以按软件方式或硬件方式（一对单独的双绞线）实现。
RS-422的最大传输距离为1219米，最大传输速率为10Mb/s。其平衡双绞线的长度与传输速率成反比，在100kb/s速率以下，才可能达到最大传输距离。只有在很短的距离下才能获得最高速率传输。一般100米长的双绞线上所能获得的最大传输速率仅为1Mb/s。可以将RS422线缆看做两个RS485线缆组成。
RS-485与RS-422一样，其最大传输距离约为1219米，最大传输速率为10Mb/s。平衡双绞线的长度与传输速率成反比，在100kb/s速率以下，才可能使用规定最长的电缆长度。只有在很短的距离下才能获得最高速率传输。一般100米长双绞线最大传输速率仅为1Mb/s。你可以理解为这是个RS422 plus。
了解清楚基本概念以后，串口服务器就很好理解了。
串口服务器提供串口转网络功能，能够将RS-232/485/422串口转换成TCP/IP协议网络接口，实现RS-232/485/422串口与TCP/IP协议网络接口的数据双向 透明传输，或者支持MODBUS协议双向传输。使得串口设备能够立即具备TCP/IP网络接口功能，连接 网络进行数据通信，扩展串口设备的通信距离你可以理解为，串口服务器就是两个无法直接通信的设备之间的转换器。胜为的串口服务器通过I/0电路自动控制数据流方向，不许任何握手信号(RTS、DTR等)无需跳线设置即可实现模式转换确保符合现有的通信软件和接口硬件。兼容USB2.0、RS485、RS422标准，自动判别和控制数据传输方向自动侦测串口信号速率，实现RS485串口与RJ45网口之间数据透明传输。
